Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда вела тихую, уединённую жизнь. Её будущее казалось предопределённым — почётное замужество и безмятежное существование в роскоши. Однако всё рухнуло в одночасье. Её дед, великий дворцовый наставник, оказался в центре заговора принцев и навлёк на семью гнев императора.
Всё имущество конфисковали, а всех мужчин старше десяти лет сослали на далёкий север. Остались лишь растерянные женщины, дети да слуги. Теперь Хуа Чжи вынуждена взять на себя роль главы семьи. На её плечах — больная бабушка, неприспособленная мать, тёти и малые дети. Нужно изыскивать средства на пропитание и искать способ вернуть родных из изгнания.
